Sur les hauteurs de Ribes, au cœur de la Cévenne ardéchoise, une centaine de chèvres blanches de race Saanen pâturent au milieu des chênes verts. L’Élevage du Serre est une exploitation caprine familiale qui transforme intégralement son lait sur place — Picodon AOP, lingots, pyramides, camem’biques, tommes, rillettes — et qui ouvre régulièrement ses portes au public, dans la grange comme à l’atelier.
L’aventure est portée par quatre éleveurs qui se partagent le quotidien : Laurent et Sylvain Balmelle, Denis Dumain à la tête de la fromagerie. La ferme cumule deux distinctions qui en disent long sur la rigueur du travail : son Picodon est agréé Goûtez l’Ardèche® et la ferme est sélectionnée par les Étapes Savoureuses du département.
Une chèvrerie pensée pour la qualité
Le choix de la chèvre Saanen n’est pas anodin : cette race blanche, originaire de la vallée éponyme en Suisse, est connue pour la qualité et la régularité de sa production laitière. À l’Élevage du Serre, la traite alimente directement l’atelier de transformation attenant, qui caillait, moule, sale, affine — le tout sans transporteur, sans intermédiaire, sans rupture de la chaîne du froid.
L’exploitation produit le Picodon AOP, fierté locale des Cévennes ardéchoises, mais aussi toute une gamme affinée qui démontre que la créativité fromagère ne s’arrête pas au cahier des charges : lingots crémeux, pyramides cendrées, camem’biques en pâte molle, tommes plus persistantes. À cela s’ajoutent les rillettes et terrines, et la viande de chevreau en saison (avril-juin).
La gamme : ce qu’on trouve à la ferme
Picodon AOP
Le petit fromage rond emblématique des Cévennes, agréé Goûtez l’Ardèche®. Croûte naturelle, pâte serrée, goût qui s’affirme avec l’affinage.
AOP & Goûtez l’Ardèche
Frais & faisselle
Fromages frais, faisselles, à manger à la cuillère ou à intégrer dans un plat. Le rapport direct au lait du matin.
Toute l’année
Affinés
Lingots, pyramides cendrées, camem’biques en pâte molle, tommes : la palette qui prouve que le chèvre ne se limite jamais au format « crottin ».
5 formes au choix
Rillettes & viande
Rillettes et terrines de chevreau toute l’année, viande de chevreau frais d’avril à juin (saison des naissances).
Saisonnier
La visite : une heure dans les coulisses
Pendant une heure, l’un des éleveurs vous fait passer dans chaque étape de la chaîne, en commentant le geste, le matériel et la logique paysanne qui se cache derrière. La visite se termine — comme il se doit — par une dégustation au magasin.
La chèvrerie
Le troupeau de Saanen blanches, l’aire de couchage, les couloirs de circulation. La vie quotidienne du cheptel.
La salle de traite
Le passage incontournable matin et soir. Découvrez le geste, la mécanique, la rigueur d’hygiène — et la durée réelle d’une traite.
Le séchoir solaire
Le fourrage est séché grâce à un séchoir solaire : une installation sobre qui réduit la dépendance énergétique de la ferme.
Atelier & dégustation
L’atelier de transformation, le moulage, l’affinage. Puis le passage en boutique pour goûter — la partie qu’on attend tous.
Quand visiter ? En juillet et août, la ferme accueille tous les jours sur réservation à 11 h et 16 h. Hors saison, les visites sont organisées à la demande, à partir de 5 personnes — horaires négociables. Réservation impérative au 06 33 33 28 96.
Visite payante. Parking autocar à 800 m, place de l’église. Accès difficile pour poussettes et personnes à mobilité réduite : prévoir des chaussures adaptées.
Tourisme durable : trois engagements concrets
L’Élevage du Serre s’inscrit dans une démarche de réduction de son empreinte. Trois équipements concrets, déjà en place et visibles lors de la visite :
Photovoltaïque
Toiture équipée de panneaux solaires : l’exploitation produit elle-même une partie significative de son énergie.
Plaquettes de bois
Chauffage collectif alimenté en bois déchiqueté local. Une alternative au fioul, une valorisation des coupes d’entretien.
Séchoir solaire
Le fourrage destiné aux chèvres est séché par énergie solaire — un dispositif qui économise le gaz traditionnellement utilisé.
« Une ferme caprine au sommet du village, quatre éleveurs, une centaine de Saanen blanches, et la conviction qu’un bon Picodon ne supporte pas les raccourcis. »
— Élevage du Serre, 577 route du Serre, Ribes.
Acheter, visiter, croiser
Trois moyens d’attraper les fromages du Serre — du plus court au plus court :
- Magasin à la ferme : ouvert tous les jours, de 9 h à 11 h. La gamme complète, à la source.
- Marché de Ribes : tous les vendredis de 17 h à 19 h, sur la place de l’Église, de Pâques à fin février. Le rendez-vous hebdomadaire du village.
- Producteurs locaux & restaurateurs : les fromages se retrouvent aussi sur quelques tables de la région et dans certains points de vente collectifs.
Pour la visite, mieux vaut appeler à l’avance. La fiche complète de la ferme est aussi consultable sur Bienvenue à la Ferme.
Élevage du Serre
Laurent & Sylvain Balmelle · Denis Dumain
📍 577 route du Serre
07260 Ribes, Ardèche
📞 06 33 33 28 96
✉ elevageduserre07@gmail.com
🛒 Magasin à la ferme · 9 h – 11 h tous les jours
🧀 Picodon AOP · Goûtez l’Ardèche®
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